FONTANA DEL MOSE'/ACQUEDOTTO FELICE

 

La monumentale fontana fu costruita tra il 1585 ed il 1589 in piazza San Bernardo, nel Rione Castro Pretorio, su disegno di Domenico Fontana, architetto prediletto di Sisto V (nato con il nome di Felice Peretti) e autore di molte delle imprese edilizie con cui il "papa tosto" rinnovò il volto della città alla fine del ‘500.

La fontana costituisce la mostra terminale dell’Acquedotto Felice che, riutilizzando in parte l’antica Aqua Alexandrina, serviva a rifornire d’acqua i colli del Quirinale, Viminale ed Esquilino, dove sorgeva anche la magnifica Villa Montalto, di proprietà dello stesso papa.

Nel 1587, come riportato nell’epigrafe del cornicione, fu conclusa in forma provvisoria una prima fase dei lavori e la fontana venne inaugurata. Alla base, una balaustra in travertino, realizzata al tempo di Pio IV per il cortile del Belvedere in Vaticano, circonda l’opera in travertino, marmo e stucco, che richiama la forma di un arco trionfale con tre grandi nicchie, incorniciate da quattro colonne di marmo colorato.

Dentro la nicchia dell’arcata centrale è collocata l’imponente statua del Mosè, opera di Prospero Antichi e ultimata da Leonardo Sormani. Nelle nicchie laterali sono visibili i bassorilievi di soggetto biblico, realizzati da Flaminio Vacca e Pietro Paolo Olivieri - a destra, e da Giovanni Battista della Porta - a sinistra.

Da una finta scogliera in marmo cipollino, posta alla base dei nicchioni, l’acqua zampilla nelle vasche decorate da quattro leoni in marmo bardiglio, opera di Adamo Tadolini, realizzati dal’artista nel 1850 per sostituire gli originali antichi in porfido e marmo, provenienti dal Pantheon e dal Laterano e oggi conservati nei Musei Vaticani. Un attico di dimensioni inconsuete ospita la lunga iscrizione celebrativa dell’opera, sormontato a sua volta dallo stemma pontificio sorretto da due angeli e affiancato da due piccoli obelischi. (WEB)